Dor do Crescimento: Mito ou Realidade? Entenda as Causas, Sintomas e Quando Procurar uma Ortopedista Pediátrica

É muito comum que pais procurem o ortopedista pediátrico porque seus filhos reclamam de dores nas pernas, principalmente à noite. Nessa situação, surge uma dúvida frequente: dor do crescimento realmente existe ou é apenas um mito?

A resposta é sim. A dor do crescimento é uma condição reconhecida pela medicina, embora seu nome possa causar confusão. Curiosamente, ela não está diretamente relacionada ao crescimento dos ossos, mas sim a um quadro benigno bastante comum durante a infância.

O mais importante é saber diferenciar a dor do crescimento de doenças que exigem investigação e tratamento.

O que é a dor do crescimento?

A dor do crescimento é uma síndrome dolorosa benigna que acomete principalmente crianças entre 3 e 12 anos, sendo mais frequente entre 4 e 8 anos.

Apesar do nome, ainda não existe evidência científica de que ela seja causada pelo crescimento ósseo. Diversas hipóteses já foram estudadas, incluindo:

• Maior fadiga muscular após atividades físicas;

• Maior flexibilidade ligamentar;

• Menor limiar para dor;

• Pequenas alterações biomecânicas.

Na maioria das crianças, não existe nenhuma doença associada.

Quais são os sintomas da dor do crescimento?

Os sintomas costumam seguir um padrão bastante característico.

Dor nas duas pernas

A dor geralmente acomete ambos os membros inferiores, principalmente:

• Coxas;

• Panturrilhas;

• Região atrás dos joelhos.

Ela não costuma ocorrer diretamente sobre as articulações.

Dor no final do dia ou durante a noite

É muito comum que a criança passe o dia brincando normalmente e comece a sentir dor no final da tarde ou durante a noite.

Em alguns casos, ela pode até acordar durante o sono por causa da dor.

Pela manhã, normalmente está completamente bem.

Episódios intermitentes

A dor aparece em alguns dias e desaparece completamente em outros.

Pode ocorrer durante semanas ou meses, sem deixar sequelas.

O que causa a dor do crescimento?

Ainda não existe uma única causa comprovada.

Os estudos sugerem que diversos fatores podem estar envolvidos:

• Atividade física intensa durante o dia;

• Fadiga muscular;

• Maior sensibilidade à dor;

• Hipermobilidade articular em algumas crianças.

É importante reforçar que a dor não significa que os ossos estejam crescendo rapidamente.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é principalmente clínico.

O ortopedista pediátrico realiza uma avaliação completa, analisando:

• Localização da dor;

• Frequência;

• Intensidade;

• Horário em que ocorre;

• Exame físico.

Na dor do crescimento, o exame físico costuma ser totalmente normal.

Na maioria dos casos, exames como radiografias ou ressonância magnética não são necessários.

Criança em consulta com ortopedista pediátrica com queixa de dor nas pernas.

Quando a dor NÃO parece ser dor do crescimento?

Nem toda dor nas pernas é dor do crescimento.

Alguns sinais merecem atenção e indicam necessidade de avaliação médica:

• Dor em apenas uma perna

A dor do crescimento normalmente é bilateral.

Quando a dor ocorre sempre do mesmo lado, é importante investigar outras causas.

• Dor durante o dia

Se a criança sente dor enquanto brinca, corre ou caminha, pode haver outro problema ortopédico.

• Claudicação

Começar a mancar com frequência, sem explicação lógica nunca deve ser considerada normal.

• Febre ou perda de peso

Sintomas gerais associados à dor exigem investigação.

• Inchaço ou vermelhidão

A presença de edema, calor ou aumento de volume pode indicar doenças inflamatórias ou infecciosas.

• Dor persistente

Quando a dor piora progressivamente ou permanece por vários dias consecutivos, a avaliação médica é fundamental.

Como aliviar a dor do crescimento?

Na maioria das vezes, medidas simples são suficientes.

Podem ajudar:

• Massagem nas pernas;

• Alongamentos leves;

• Compressa morna;

• Banho quente antes de dormir;

• Analgésicos prescritos pelo médico quando necessário.

Também é importante lembrar que a condição costuma desaparecer espontaneamente ao longo do crescimento.

Mapa mental sobre medidas para alívio da dor de crescimento.

A criança pode continuar praticando esportes?

Sim.

A dor do crescimento não impede a prática esportiva.

Na verdade, a maioria das crianças permanece completamente ativa durante o dia.

Caso a dor esteja relacionada ao excesso de atividades, pode ser necessário ajustar temporariamente a intensidade dos exercícios.

Existe prevenção?

Não existe uma forma comprovada de prevenir a dor do crescimento.

Entretanto, alguns hábitos podem contribuir para o bem-estar da criança:

• Boa qualidade do sono;

• Alimentação equilibrada;

• Hidratação adequada;

• Alongamentos após atividades físicas;

• Controle da carga esportiva.

Quando procurar um ortopedista pediátrico?

É recomendado procurar avaliação especializada quando:

• a dor for intensa ou frequente;

• ocorrer apenas em uma perna;

• houver dificuldade para andar;

• existir inchaço ou vermelhidão;

• a criança apresentar febre;

• houver perda de peso ou cansaço excessivo;

• a dor persistir mesmo com medidas simples.

A ortopedista pediátrica poderá diferenciar a dor do crescimento de outras condições, como infecções, doenças reumatológicas, lesões esportivas e tumores ósseos.