Cotovelo de babá: o que é ?

Uma criança está brincando normalmente quando, após ser puxada pela mão ou pelo braço, passa a reclamar de dor e deixa de movimentar o membro.

Ela pode manter o braço parado, próximo ao corpo, e recusar-se a usá-lo.

Essa situação é relativamente comum na infância e é conhecida popularmente como cotovelo de babá. O nome médico é pronação dolorosa ou subluxação da cabeça do rádio.

Apesar de assustar os pais, geralmente é uma condição de tratamento simples quando diagnosticada corretamente.

O que é o cotovelo de babá?

O cotovelo de babá acontece quando a cabeça do rádio sofre uma subluxação parcial em relação à sua posição habitual.

O rádio é um dos dois ossos do antebraço.

Na criança pequena, determinadas forças de tração podem fazer com que a cabeça do rádio deslize parcialmente através do ligamento anular, causando dor e dificuldade para movimentar o braço.

Não é necessário que ocorra uma queda ou um trauma importante.

Muitas vezes, o episódio acontece durante uma situação aparentemente simples do dia a dia.

Por que isso acontece mais em crianças pequenas?

A pronação dolorosa é mais comum em crianças pequenas, especialmente entre 1 e 4 anos de idade.

Nessa fase, as estruturas que estabilizam o cotovelo ainda estão em desenvolvimento.

A anatomia da cabeça do rádio e a maior flexibilidade dos tecidos favorecem esse tipo de subluxação após determinados mecanismos de tração.

Com o crescimento, essa condição tende a se tornar menos frequente.

Quais situações podem causar o cotovelo de babá?

A causa clássica é uma tração súbita do braço, principalmente quando o membro está estendido.

Algumas situações comuns incluem:

• puxar a criança pela mão;

• levantar a criança segurando apenas pelas mãos ou pelos braços;

• puxar a criança para evitar uma queda;

• brincar de balançar a criança pelos braços;

• movimentos bruscos durante brincadeiras.

Nem sempre os pais percebem exatamente o momento em que ocorreu a lesão.

Em alguns casos, os sintomas aparecem após um movimento aparentemente leve.

Quais são os sintomas?

O principal sintoma é a recusa em utilizar o braço.

A criança geralmente mantém o membro:

• próximo ao corpo;

• discretamente dobrado;

• com pouca movimentação;

• em uma posição confortável, frequentemente com o antebraço pronado.

A criança pode chorar inicialmente e depois permanecer relativamente confortável, desde que não seja estimulada a movimentar o braço.

Geralmente não há deformidade importante

Essa é uma característica importante.

O cotovelo de babá normalmente não causa uma deformidade evidente.

Também pode não haver inchaço importante.

Porém, outros tipos de lesão podem apresentar sintomas semelhantes. Por isso, a avaliação médica é fundamental.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico costuma ser clínico.

O ortopedista avalia:

• a idade da criança;

• a história do ocorrido;

• a posição do braço;

• a forma como a criança movimenta o membro;

• a presença de dor;

• sinais de inchaço ou deformidade;

• possíveis pontos de sensibilidade óssea.

O exame cuidadoso também é importante para excluir outras lesões, especialmente fraturas.

É necessário fazer radiografia?

Quando a história e o exame físico são típicos, o diagnóstico pode ser realizado clinicamente.

A radiografia pode ser necessária quando existem dúvidas sobre o diagnóstico ou quando há suspeita de outra lesão.

Por exemplo, o médico pode solicitar radiografias se houver:

• história de queda importante;

• inchaço significativo;

• deformidade;

• dor localizada sobre o osso;

• mecanismo de trauma diferente do habitual;

• ausência de melhora após a redução.

Como é o tratamento?

O tratamento consiste em uma manobra de redução realizada por um profissional habilitado.

O objetivo é reposicionar a cabeça do rádio.

Existem técnicas específicas para isso, e a escolha depende da avaliação e da experiência do profissional.

Após a redução, muitas crianças apresentam melhora rápida.

É comum que a criança ainda fique alguns minutos sem querer movimentar o braço por medo ou desconforto residual.

Depois, progressivamente, ela pode voltar a usar o membro normalmente.

A criança precisa usar gesso?

Na maioria dos casos, não.

Quando a pronação dolorosa é diagnosticada e reduzida adequadamente, geralmente não há necessidade de gesso ou tala.

A necessidade de imobilização deve ser avaliada individualmente, especialmente quando existem dúvidas diagnósticas ou outras lesões associadas.

A pronação dolorosa pode voltar a acontecer?

Sim.

Algumas crianças podem apresentar episódios recorrentes, principalmente enquanto ainda são pequenas.

Isso não significa necessariamente que exista um problema grave no cotovelo.

Mas episódios repetidos devem ser avaliados adequadamente.

A prevenção também é importante.

Como prevenir o cotovelo de babá?

Algumas mudanças simples podem reduzir o risco.

Evite:

• puxar a criança pelos braços;

• levantar a criança segurando apenas pelas mãos;

• balançá-la segurando pelos punhos ou antebraços;

• movimentos bruscos de tração no membro superior.

Ao ajudar uma criança, é preferível apoiá-la de maneira mais próxima ao corpo, evitando forças de tração isoladas sobre o braço.

Também é importante orientar:

• pais;

• avós;

• cuidadores;

• professores;

• outros responsáveis.

Quando procurar atendimento médico?

Uma criança que deixa subitamente de usar o braço deve ser avaliada.

Procure atendimento especialmente quando houver:

• dor persistente;

• inchaço;

• deformidade;

• hematoma;

• história de queda;

• incapacidade de movimentar o braço;

• dor intensa;

• ausência de melhora.

Nem toda criança que não movimenta o braço apresenta cotovelo de babá.

Fraturas e outras lesões também podem causar sintomas semelhantes.

Nunca tente “colocar o cotovelo no lugar” em casa

A pronação dolorosa costuma ter tratamento rápido e simples quando corretamente diagnosticada.

Isso não significa que a redução deva ser tentada por familiares ou cuidadores.

Uma criança com dor no braço pode ter outra lesão, inclusive uma fratura.

A tentativa inadequada de manipulação pode aumentar a dor ou atrasar o diagnóstico correto.

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A principal mensagem para os responsáveis é simples: não puxe ou levante crianças pequenas pelos braços e procure avaliação médica quando uma criança parar subitamente de movimentar o membro superior.