É muito comum que os pais percebam que as pernas dos filhos parecem “tortas” em determinadas fases do crescimento.

Algumas crianças apresentam as pernas arqueadas, fazendo com que os joelhos fiquem mais afastados. Esse alinhamento é chamado de joelho varo.

Em outras, os joelhos parecem se aproximar enquanto os tornozelos ficam afastados. Nesse caso, estamos diante do joelho valgo, conhecido popularmente como “pernas em X”.

Mas será que isso significa que existe um problema ortopédico?

Nem sempre.

O alinhamento das pernas muda naturalmente durante o crescimento. Por isso, o joelho varo e o joelho valgo podem fazer parte do desenvolvimento normal da criança.

O mais importante é saber em que idade a alteração apareceu, qual é o grau do desalinhamento e se ela está evoluindo como esperado.

O que é joelho varo?

O joelho varo pediátrico é uma alteração do alinhamento dos membros inferiores em que os joelhos ficam mais afastados entre si quando a criança está em pé.

As pernas assumem um aspecto arqueado, semelhante a um “O”.

Joelho varo pode ser normal?

Sim.

Nos primeiros anos de vida, é esperado que muitas crianças apresentem algum grau de varo fisiológico.

Esse alinhamento tende a diminuir progressivamente conforme a criança cresce.

Em geral, existe uma sequência natural:

varo nos primeiros anos de vida → alinhamento mais neutro → valgo fisiológico → alinhamento próximo ao adulto.

Por isso, observar uma criança pequena com as pernas arqueadas não significa, automaticamente, que ela tenha uma doença.

O que é joelho valgo?

O joelho valgo pediátrico ocorre quando os joelhos ficam mais próximos enquanto os tornozelos permanecem afastados.

É o famoso aspecto de “pernas em X”.

Joelho valgo também pode ser normal?

Sim.

Assim como o varo, o valgo pode fazer parte do desenvolvimento normal da criança.

O joelho valgo costuma aparecer ou aumentar nos primeiros anos da infância, atingindo seu maior grau por volta dos 3 a 4 anos de idade.

Depois disso, normalmente ocorre uma redução gradual do valgo, chegando a um alinhamento mais próximo do padrão adulto durante a infância.

Como o alinhamento das pernas muda durante o crescimento?

Evolução fisiológica do alinhamento dos membros inferiores durante o crescimento infantil, do joelho varo ao joelho valgo e posterior alinhamento.

O formato das pernas da criança não permanece igual ao longo da infância.

Existe uma evolução fisiológica do alinhamento:

Ao nascer e nos primeiros anos

É comum existir algum grau de joelho varo fisiológico.

Por volta dos 18 a 24 meses

O alinhamento tende a se aproximar do neutro.

Entre 3 e 4 anos

O joelho valgo costuma atingir seu maior grau.

Após os 4 anos

O valgo tende a diminuir progressivamente.

Por volta dos 7 anos

O alinhamento geralmente já está próximo do padrão observado na criança maior e no adulto.

Essa evolução explica por que uma alteração aparentemente importante em determinada idade pode desaparecer naturalmente com o crescimento.

Quando o joelho varo ou valgo precisa de avaliação?

Apesar de muitas alterações serem fisiológicas, existem situações em que o joelho varo ou valgo pediátrico precisa ser investigado.

A avaliação com um ortopedista pediátrico é especialmente importante quando:

• o desalinhamento é muito acentuado;

• existe diferença importante entre as duas pernas;

• a alteração é apenas de um lado;

• o alinhamento está piorando com o crescimento;

• o varo persiste além da idade esperada;

• o valgo é muito acentuado ou persiste além da infância;

• existe dor;

• há alteração da marcha;

• existe dificuldade para correr ou praticar esportes;

• a criança apresenta baixa estatura ou outras alterações do crescimento;

• existe histórico de trauma ou doença que possa afetar o crescimento ósseo.

A idade da criança é fundamental para interpretar o alinhamento.

O mesmo grau de varo ou valgo pode ser esperado em uma criança pequena e merecer investigação em uma criança mais velha.

Quais doenças podem causar joelho varo ou valgo?

Nem todo desalinhamento é fisiológico.

Algumas condições podem alterar o crescimento dos ossos e provocar deformidades angulares.

Doenças que podem causar joelho varo

Entre as possibilidades estão:

• doença de Blount;

• raquitismo;

• alterações metabólicas;

• sequelas de fraturas;

• deformidades relacionadas ao crescimento;

• algumas condições genéticas ou esqueléticas.

E o joelho valgo?

O joelho valgo também pode estar relacionado a alterações do crescimento, traumas, doenças metabólicas ou condições que provoquem crescimento assimétrico dos ossos.

Por isso, não é apenas o formato do joelho que importa.

O ortopedista pediátrico avalia a criança como um todo.

Como é feita a avaliação do joelho varo e valgo?

A primeira etapa é uma avaliação clínica detalhada.

Durante a consulta, o ortopedista pediátrico observa:

Idade da criança

A idade ajuda a determinar se aquele alinhamento está dentro do esperado para a fase do desenvolvimento.

Simetria

É importante verificar se as duas pernas apresentam alterações semelhantes.

Uma deformidade unilateral merece atenção especial.

Evolução

Uma das perguntas mais importantes é:

“Está melhorando ou piorando?”

A comparação ao longo do tempo pode ser fundamental para diferenciar uma alteração fisiológica de uma deformidade progressiva.

Marcha

Também é avaliado como a criança anda, corre e apoia os pés.

Crescimento

Peso, altura e velocidade de crescimento também podem fornecer informações importantes.

É necessário fazer radiografia?

Nem toda criança com joelho varo ou valgo precisa realizar exames de imagem.

Quando o quadro apresenta características compatíveis com uma alteração fisiológica, muitas vezes o acompanhamento clínico é suficiente.

Por outro lado, a radiografia panorâmica dos membros inferiores em ortostase pode ser indicada quando existe suspeita de deformidade patológica.

O exame permite avaliar o alinhamento dos membros inferiores e identificar onde está a origem da deformidade.

Em determinadas situações, também pode ser necessário investigar alterações do crescimento ou outras doenças associadas.

Joelho varo e valgo têm tratamento?

Depende da causa, da idade da criança, da intensidade da deformidade e do potencial de crescimento.

Quando não é necessário tratamento?

Quando o alinhamento está dentro do esperado para a idade e apresenta evolução fisiológica, geralmente a conduta é observação e acompanhamento.

Não é necessário utilizar órteses, palmilhas ou exercícios apenas para tentar “endireitar” uma alteração fisiológica do desenvolvimento.

O mais importante é acompanhar a evolução da criança.

Quando o tratamento pode ser necessário?

Quando existe uma deformidade persistente, progressiva ou associada a alguma doença, pode ser necessário tratamento.

A escolha depende principalmente de:

• idade;

• grau da deformidade;

• localização da deformidade;

• causa;

• potencial de crescimento;

• presença de sintomas;

• impacto funcional.

Hemiepifisiodese: uma opção para crianças que ainda estão crescendo

Em algumas crianças com deformidades angulares importantes, pode ser indicada a hemiepifisiodese, também chamada de crescimento guiado.

O princípio é utilizar o crescimento da própria criança para corrigir progressivamente o alinhamento.

O procedimento atua sobre uma parte da placa de crescimento, permitindo que o lado oposto continue crescendo e que o eixo do membro seja corrigido gradualmente.

É uma técnica bastante utilizada em crianças que ainda possuem crescimento significativo pela frente.

Por que o crescimento é tão importante?

Porque a hemiepifisiodese depende justamente do crescimento.

Por isso, não basta olhar apenas para o grau do joelho varo ou valgo.

É necessário avaliar a idade, a maturidade esquelética e quanto crescimento ainda resta.

E quando a criança já terminou o crescimento?

Quando existe uma deformidade importante após o fechamento das placas de crescimento, o tratamento pode ser diferente.

Em casos selecionados, pode ser necessária uma osteotomia, procedimento realizado para corrigir o eixo do osso.

A indicação depende da intensidade e da localização da deformidade, dos sintomas e das características de cada paciente.

Joelho varo ou valgo pode causar problemas no futuro?

Uma alteração fisiológica que se corrige naturalmente não costuma representar um problema.

Já uma deformidade persistente ou importante pode alterar a distribuição das cargas sobre o membro inferior.

Dependendo da causa e da intensidade, isso pode contribuir para:

• alterações da marcha;

• sobrecarga de determinadas regiões do joelho;

• dor;

• dificuldade para atividades físicas;

• alterações progressivas do alinhamento.

Por isso, o objetivo do acompanhamento não é simplesmente deixar a perna “esteticamente reta”.

O objetivo é entender o desenvolvimento da criança e identificar aquelas deformidades que realmente precisam de tratamento.

Afinal, quando procurar um ortopedista pediátrico?

Se você percebe que seu filho tem as pernas arqueadas ou os joelhos muito próximos, não significa necessariamente que exista algo errado.

O alinhamento dos membros inferiores muda naturalmente durante o crescimento.

Entretanto, uma avaliação especializada é importante quando existe dúvida sobre o que é esperado para aquela idade, principalmente quando a deformidade é intensa, assimétrica, progressiva ou acompanhada de dor ou alteração da marcha.

O ortopedista pediátrico consegue avaliar o crescimento da criança, o alinhamento dos membros inferiores e, quando necessário, solicitar exames para determinar se aquela alteração é fisiológica ou se precisa de tratamento.

Cada criança tem seu tempo de crescimento

Por isso, mais importante do que comparar a perna de uma criança com a de outra é entender se o alinhamento daquela criança está adequado para a sua fase de desenvolvimento.